第四十三番札所 明石寺（めいせきじ） 10月12日水曜日
【墨書】
右上： 奉納
中央： 千手観音
左下： 明石寺
【ご朱印】
右上： 四十三番 (白枠線に白文＝白文は珍しい)
中央： 蓮台の変形印で中に梵字
左下： 「薬」ではないかという寺の回答を載せているサイト様あり、「覚」では？とのサイト様もあり
左下の印について
一番上は「くさかんむり」だろうと思う。「たけかんむり」ではないと思う。
真ん中は「白」かな。中の横棒中央が切れているが。
問題は一番下。「木」が二つ横並びに見えるがちょっと違うように思う。
象形文字の「木」ならば下の根となる部分だけでなく、上の枝となる線もほしいところ。
「廾」＝「にじゅうあし」という部首にも見えるが、それも本来は上向きだから違う。
上がたけかんむりで真ん中が目なら「算」といういう文字にも見えるけど、
ならばその文字を使う意味は？と考えるとおかしいし。
この印は、他サイト様によれば江戸時代からも使われているらしく、他の寺社でも使われているようだ。それなりに意味のある漢字を表していると思うけど、ご本尊が薬師如来でもないのに「薬」とは？今までにも装飾的な文字の印は見かけたが、江戸時代からも、今でいうロゴのような印が使われていたんだろうか。推理するのも面白いが、結論出ないので残念。
下の写真：現在の明石寺山門。
歯長（はなが）トンネル 11:20着（下の写真）
段差のある歩道はなく、白線で区切られた路肩を歩くが短い(422.6m)。
しかし足元は暗いので、小型LED懐中電灯で足元を照らしながら歩いた。
歯長トンネル出口の休憩所（横に遍路も使用できる工事作業員用トイレあり）で昼食休憩 11:48出発
この休憩所のまん前から、直下へと向かうへんろ道に入る。（下の写真）
車道より1時間半くらい短縮できると言われたが、道標を見落としやすいので注意。
見守り大師（みまもりだいし）休憩所 13:18着（下の写真）＝遍路地図には掲載されていない？
この見守り大師の手前10－20分位のところに、道引大師のこぢんまりとしたお堂があった。
休憩所は無く、写真を撮ったつもりだったが見つからず。
シャッターを押したつもりがOFFボタンを押したかも。
参拝後は明石寺内の古い山門横を通って、へんろ道を卯之町駅へと向かう。
山の下り道は足元暗く、膝にも響くが、せかせかと歩いて30分ほどで卯之町駅へたどり着いた。
予定よりも2時間ほども早いので、卯之町の街並みをゆっくり散策すればよかった。
と、あとで観光案内を見て思った。
内子の町も同様だが、どうしてこうせっかちになってしまうんだろう。
とにかく荷物も重いし、宿へ着かないと安心できない。
ゆとりのない遍路旅だ。
本日のお宿：内子 旅館松之屋
下：旅館松之屋 夕食
43番明石寺（めいせきじ） 14:20着 出発は14:40頃
JR卯之町駅 15:05頃着 15:16発、内子駅15:51着の特急に間に合う。
卯之町駅より特急宇和海20号に乗る。予定より1本早い。
旅館松之屋 16:06着
お風呂は温泉ではないかもしれないが、2名入ったらいっぱいの大きさで景色は良かった。
料理旅館らしくて品数も多い。どれも美味しくいただいた。
朝食も美味しかった。（下の写真）
翌朝出発の時、女将さんは私が角を曲がるまで見送ってくれた。
美人で品の良い女将さんだった。
セキュリティなしだが、FREE Wi-fiあり。カード支払OK。
ところが、出発の朝のバスでまた事件勃発！