以前からご近所に咲いていて、名前の分からない花があった。明らかにアブラナ科植物だが、12月頃から咲き始めるその花は青紫から藤紫色でとても綺麗。葉っぱは細く青みがかっていた。以前に自分の掲示板で、「この花の名前が分かる方いますか？」と呼びかけたところ、エリシマム(Erysimum)だろうという情報があり、検索すると正にその通りだと納得した。しかし同じ花色、草姿の画像が見つけられず、との当時からずっと引っかかっていた。
「日本花名鑑①」のなかに良く似た花があったので、その名前で検索するとズバリ、大正解だった。日本に流通していたんだから絶対この園芸植物だよ。その名前は、Erysimum ‘Bowles Mauve’ だった。種小名がないので多分交配種だろう。それにしてもこの色合いがなかなかステキだったので、その後ずっと探しているがお目にかかったことがない。タネが流通していないようなのでF１のように、同じ花が咲く可能性が低いのかもしれない。
そのご近所のお宅の奥さんによれば、近所の山野草店の「たつ○ら」さんで買ったとか。当時そこに探しに行ったとき、確かに同じものがあったよ。でもサ、いかにもよれよれとして元気のない花つき株だったので私は買うのをやめた。それから3年、どこの店頭でも見たことはなかった。あの当時だけ流通して、今はもう流通していないものなのかも。
その「たつ○ら」さんにこの間寄ってみたところ、なんと、廃業していた。無残にも植物はそのまま干からびていて、古びた店舗もそのまま残っている。休業じゃなく廃業とわかるのは、新しい植物の苗などは一つもなく、雑草もぼうぼうだから。もともと手入れのよい店じゃなかったけど、廃業してしまうとは思わなかった。この辺では唯一の山野草店だったので残念。
だけどね、この店は商売がヘタ。お客さんに対して愛想がないし、何か質問して分からないと不機嫌になるんだ。あ、、、それはこの店に二人いる50-60代の店主のような人のうちの一人なんだけどね。おそらく兄弟でやっていて、兄の方はそこそこ。弟の方がぶっきらぼうで客を客とも思わないタイプ。ここの従業員というか、パートやアルバイトは半年と続いたためしがない。いつ行っても違う人なんだから。身内である妹と思われるおばさんも、しょっちゅう怒鳴られてる。これじゃお客さんが寄り付かないよね。でもここは他のガーデンセンターでは見かけない植物を良く置いてるんだ。だからマニアックなお客さんが多いと思うけど、やっぱりお客さんは正直だね。こんな店でだれも買わないんだよ。